VA – Чёрный бархат: Милашка Babyface

В эпоху, когда попсоделы наперебой стараются оглушить и ослепить и без того контуженый народ, Кенни Эдмондс (Kenny Edmonds), заслуженно прозванный «Милашкой» (Babyface), упорно плывёт против течения. Супер-продюсер, композитор, певец, музыкант и неисправимый романтик всей жизнью своей доказал, что если публику упорно приучать к красоте, она, в конце концов, поведётся. Aretha Franklin, Eric Clapton, Toni Braxton, TLC, Tevin Campbell, Bobby Brown, Whitney Houston, George Michael, Stevie Wonder, Mariah Carey, Pink – это лишь небольшой список артистов, c которыми Babyface поработал за свою удивительную карьеру. Но я хочу в первую очередь продемонстрировать, что Babyface – прекрасный композитор, и выложить на чёрный бархат самые яркие бриллианты.

Babyface – For the Cool In You
1993. Главный хит с лучшего сольника Бэйбифэйса – гимн спокойствию его красавицы-жены, тоже, кстати, будь здоров какой бизнес-акулы.

Whitney Houston – I’m Your Baby Tonight
1990. Целых двадцать лет миниатюрная Уитни была главным торнадо в мире поп-музыки. Но к концу первой декады своего царствования, крёстной дочери Ариты Фрэнклин захотелось музыки погорячее. Тогда она нашарила в потоке молодых да рьяных талантов курчавую головушку Бэйбифэйса. На смену монументальным балладам наш герой принёс Уитни озорной джазанутый new jack swing, который в ту пору позволяли себе лишь самые оторвенные ребята во главе с Майклом Джексоном. Ломалась Уитни совсем недолго, и её смелость вынесла на новую орбиту и саму Хьюстон и пригретого ей Бэйбифэйса.

Bobby Brown – Every Little Step
1989. Это сингл с дебютного альбома певца и танцора Бобби Брауна, сделавший его «звездой». Благодаря зажигательному видеоклипу, где юный Бобби предстал во всей своей красе, «звёздами» стали также и его танцевальные па, и переползшая на миллионы чёрных голов причёска «лесенка». Особенно душещипательно то, что с этой песней для Бобби всё только начинается. Он ещё не разбух от водки и кокаина, не навешал кренделей своей жене Whitney Houston и не превратился в посмешище на реалити-шоу. Ах, молодость, молодость!

Madonna – Take a Bow
1994. Сошествие Мадонны на Америку можно сравнить с реакцией завоёванной страны на мегадержавную оккупацию – никто её не любит, но деваться некуда. Однако появление песни “Take a Bow («Выходи на поклон») заставило даже самых ярых ненавистников Мадонны пересмотреть своё отношение к топ-менеджерихе всея попсы. Я даже помню статью в журнале ”Rolling Stone”, в которой автор, рдея от смущения, описывал впечатление, которое на него произвёл видеоклип к песне. Более того, он на полном серьёзе поражался своей профессиональной близорукости, из-за которой столько лет не замечал в Мадонне чувственность, благородство и даже, гм, элементарное умение петь.
Журналист тот и вправду был лошак, но отнюдь не из-за близорукости. Этот зрелый профи ни словом не обмолвился о том, что песню для Мадонны сочинил, сыграл и подпел Babyface, об чьё истинное благородство, чувственность и музыкальность Мадонна просто удачно обтёрлась. Рыночная до мозга костей, она даже заставила режиссёра придать клипу испанский налёт и послала результат Алану Паркеру в качестве своей пробы на главную роль в фильме «Эвита».
Но надо отдать Мадонне должное – в отличие от впечатлительной публики, сама она всегда трезво оценивала свои возможности. Поэтому, несмотря на то, что «Take a Bow» стал самым успешным хитом в карьере Мадонны, она никогда не исполняла эту песню на «живых» концертах. Во-первых, «вживую» Мадонна петь не умеет, а во-вторых, она прекрасно знает, что без волшебства Бэйбифэйса её «блаАродство» не проканает.

Babyface & Toni Braxton – Give U My Heart
1992. В пёстрой и, увы, не всегда радостной кинокарьере комика Eddie Murphy есть одно странное пятнышко – гламурная романтическая комедия «Бумеранг» (”Boomerang”) про вставшего на путь праведный негритянского Казанову. И хотя кино это далеко не детское, Эдди сам с удивлением замечал, что за весь фильм он ни разу не ругнулся матом. Комедия получилась не ахти, но если вам импонирует чернокожая чувственность, богатая картинка и хорошая музыка, «Бумеранг» стоит посмотреть. Лебедем этого «гадкого утёнка» сделала музыка. Закадровой музыкой рулил Marcus Miller, а песни к саундтрэку накатал Babyface с многолетним напарником Эл Эй Ридом (L.A. Reid).
Певица Тони Брэкстон обязана этому саундтрэку своей карьерой. После шаловливого дуэта с Бэйбифэйсом Тони проснулась знаменитой и мигом засадила продюсеров за создание её дебютного альбома. Забавный факт: на запись двух песен саундтрэка фильма «Бумеранг» — ”Give U My Heart” и «Love Shoulda Brought You Home» – Брэкстон пришла вся в соплях. Но продюсерам настолько понравился её лёгкий разгундос, что Брэкстон пришлось его воссоздавать и на своём дебютном сольнике. Никогда не знаешь, когда сопли пригодятся…

Toni Braxton – Breathe Again
1993. Самый успешный хит с дебютного альбома Тони Брэкстон. Господи, красотища-то какая!

Tevin Campbell – Can We Talk
1993. Протеже Квинси Джоунса, «новый Майкл Джексон» Тевин Кэмпбелл заслужил титул «Золотой ребёнок 90-х». Мастер-укротитель самой нежной и продолжительной мелизмы в мире, он ещё в 13 лет взмыл на верхушки чартов с хитом «Tomorrow (A Better You Better Me)» из суперпроекта Квинси “Back on the Block”. Потом посыпались работы с Принсом, Саэдой Гарретт, Нарадой Майклом Уолденом, два очень успешных сольника, мюзикл для Диснея. Но главный хит Тевину написал Babyface.

TLC – Diggin’ On You
1994. Этот проект студии Бэйбифэйса LaFace Records в Атланте изначально позиционировался как женское рэп-трио. По счастью, продюсеры быстро поняли, что и одна-то рэпперша — это перебор, а уж трое!.. После чего симпатичных девчушек отмыли и натаскали на исполнение слегка хип-хопнутого R&B. Отмывали и переучивали девчёнок не зря, так как трио TLC стало самой успешной женской группой в Америке. Написанные Бэйбифэйсом качевые медлячки ”Diggin’ On You” и “Red Light Special” как нельзя лучше демонстрируют переход TLC от шпаны к барышням.

Babyface & Stevie Wonder – How Come How Long
1996. В 1995 году Америка вновь потеряла свою невинность, став побочной жертвой зверского убийства Николь Симпсон, жены бывшего футболиста Оу Джея Симпсона (O.J. Simpson). Вопреки всякой логике, справедливости и народному гневу, суд Симпсона оправдал (сел этот придурок уже значительно позже и за ерунду). Babyface и Stevie Wonder излили всеобщее возмущение в протестной песне «Доколе?». Помнится, критики из того же шибко умного журнала ”Rolling Stone” гундели, что для песни протеста у “How Come How Long” слишком красивая мелодия. Ну, вот кто они после этого?

Babyface & Stevie Wonder – How Come How Long (live)

3T feat. Michael Jackson — Why
1996. Группу «Три Тэ» образуют трое сыновей Тито Джексона. Песню «Почему» эти три богатыря на букву «Т» поют вместе со своим дядей Мишей. Меня всегда смущало представление клана Джексонов о мужских голосах и мужских носах.  А музыка хорошая!

Boyz II Men – End of the Road
1992. Песня-мегазавр, перед которой снимаются шляпы, сползают скальпы и подкашиваются ноги. По силе воздействия на незатравленную гигантоманией публику 90-х балладу ”End of the Road” («Конец пути») можно сравнить только с мегазавриком-погодком ”I Will Always Love You” Уитни Хьюстон. Оба супер-хита были записаны для саундтрэков к кино — “Boomerang” («Бумеранг») и “The Bodyguard” («Телохранитель»). Но главное родство этих песен в том, что благодаря им два посредственных фильма неожиданно стали лидерами проката. Вот она, волшебная сила музыки!